這個書名，原是狄倫‧湯瑪斯的詩：「不要靜靜走入長夜，／縱然遲暮老人也該血脈賁張、怒吼；／忿怒吧，忿怒抗拒垂死的光。／雖然智者臨終時知道黑暗是必然，／就因他們說的話並未擦出雷電，他們／不會靜靜走入長夜。」字裡行間我們讀到激昂且振動人心的字，經過幾番迴旋，默默回到平靜之初。如此一來，似又隱隱窺見生死的跌盪軌跡。
坊間眾多書籍，把作家名人資料稍作整理，按題出版，這樣或嫌平面。而《不要靜靜走入長夜》(木馬文化）並不。作者凱蒂‧洛芙花了多年心血，仔細研究五位創作者燦爛的藝術成就，及其燈滅時刻。反覆細察其作品、日記、傳記，又或親訪他們身邊親友，整理出一本獨特的、與生命相關的書。他們以哪樣的心情，邁向死亡之路，接受生命之不可逆轉。
各自走入這個漫漫長夜，不同生活切面組織起來，偶見無力，但更多的，是強大無畏。
幾位藝術家，亦曾以「死亡」之題入文，以冷靜或孤絕的筆調描寫，在小說散文裡著墨，於札記裡留下。可並非每位都直接把自己生病經驗直白道出，取而代之，透過叩問反思，把生死放諸人生思考之內，體現於學問探究中。譬
如蘇珊‧桑塔格。她顯然是個設法讓自己活下來的堅定女子，她甚或堅信自己，不論在任何情況下，都能存活。作者描述桑塔格為「以創意手法玩弄真實」，也就是，藉著說出不同的謊言來維護自己建構的個人神話。而到了生命尾聲，其最大的謊言是：她正在康復，遠離疾病。而我們知道，桑塔格面對疾病的態度，是非常清晰的：她不要自怨自艾，不要情緒化，嘗試去了解疾病，決心以理智的、作為知識分子的立場，觀察身體上的苦痛，極力避免自己的心智只困在身體的實質折磨上。她甚至透過各種創作及書寫方式，去消解死亡這個不可挽回的現實。而這些，都與桑塔格強勢的、敢言的風格，絕對是一致的。
又譬如約翰‧厄普代克。其寫作才華早早展現於各大雜誌的撰文發表，以及大膽露骨的小說創作裡。七十多歲時，確診罹患第四期肺癌。他的晚期，倒也寫了不少受到讚賞的好作品。當然要面對身心無法正常創作的疲累，亦不禁暗問 :自己是否離死亡的日子不遠了，而同時，他亦跟自己和解，試圖說服自己接受日子愈來愈少的事實。書寫工具是順手拈來的碎紙，字體歪斜而不規則。俗世中我們無法得到永生，而創作者以他們擅長的本領 — — 鑽研學問或寫作 — — 作為肉身毁滅的另一種轉化。
而之所以作者有這樣或那樣的好奇和毅力，無非因為自身經歷：她有過一次貼近死亡的體驗，小時候生過一場大病，動了手術，這個經歷銘刻在她的心坎裡。此後她開始寫作，保留筆記本，盡量寫下生命裡大大小小事:「我無法忍受自己錯失或遺忘任何一件事、不將發生在我身上的每一件事情化為我可以掌握實質形式。」作者本身，也許最後能獲得自我求贖；而我們，就在書裡頭，儼如聽到偉大藝術家的輕輕呼喚，憑藉留給世人的作品，穿透死亡。
（原刊《號外》）